Поищите доказательства того, что массаж улучшит ваше здоровье, и у вас не возникнет проблем с поиском исследований, которые подтвердят ваши слова. От облегчения мышечной боли после тренировки до снижения стресса, десятки исследований, охватывающих несколько десятилетий, связывают массаж с реальными физическими и психологическими преимуществами. Одно австралийское исследование показало, что 10-минутный массаж мышц после тренировки может уменьшить болезненность на 30%. Отдельное обзорноe исследование массажа показало, что уровень гормона стресса кортизола снизился на 31% после растирания, в то время как уровень гормонов хорошего самочувствия, таких как дофамин и серотонин, увеличился примерно на 30%.
Вам даже не придется платить деньги незнакомцу, который сделает вам массаж. Исследования различных форм самомассажа, включая массаж пенным валиком, показали, что хорошее разминание может уменьшить болезненность мышц и облегчить болевые симптомы, даже у людей с остеоартритом. Фактически, уменьшение боли — наряду с облегчением депрессии — является одним из преимуществ, которое исследования наиболее последовательно связывают с массажем, говорит Тиффани Филд, директор Института исследований прикосновений в Университете Майами.
Некоторые из ее работ показали, что массаж может улучшить функцию иммунной системы у людей с раком груди и лейкемией, а также уменьшить их физическую и эмоциональную боль. На вопрос о том, как массаж может обеспечить столько преимуществ для здоровья, Филд отвечает, что несколько исследований фМРТ показали, что массаж увеличивает приток крови в области мозга, связанные с регуляцией настроения и стресса.
“Рецепторы давления под кожей при стимуляции усиливают активность блуждающего нерва” — говорит она, имея в виду блуждающий нерв, важный компонент нервной системы человека, который играет роль в автономных функциях, таких как частота сердечных сокращений, дыхание и пищеварение. Повышенная активность блуждающего нерва может иметь — среди прочих преимуществ — успокаивающий эффект, подобный медитации, что объясняет снижение уровня кортизола и других симптомов, связанных со стрессом.
Когда вы ударяетесь локтем или коленом и испытываете боль, ваш первый инстинкт — потереть место боли, говорит Филд. Это соответствует так называемой “теории ворот” боли, которая предполагает, что ваш мозг не может полностью регистрировать болевые стимулы, когда активируются соответствующие тактильные рецепторы. “Это еще один способ, которым боль может быть облегчена массажем”, — говорит она.
Что касается улучшения иммунной функции, то, по ее словам, гормональные и нервные сдвиги, происходящие после массажа, могут защитить естественные клетки-киллеры иммунной системы — тип белых кровяных клеток, которые борются с вирусами и помогают предотвратить рост опухолей.
Но все это спорно. Некоторые обзорные исследования обнаружили лишь слабые доказательства того, что массаж приносит пользу для уменьшения боли. Кроме того, когда дело доходит до доказательства того, что массаж полезен для вас, есть одно большое препятствие, которое Филд и другие исследователи не могут преодолеть: практически невозможно разработать исследование массажа, которое исключит эффект плацебо. В конце концов, не существует сахарной версии массажа, которую можно было бы сравнить с «настоящим» массажем, чтобы выявить неплацебо-эффекты лечения.
Но большинство людей заботит только то, работает ли массаж, а не то, как он работает. Хотя последнее на самом деле является вопросом для медицинских исследователей, существующие данные указывают на то, что при ряде заболеваний он работает. Некоторые исследования недоношенных детей даже показали, что массаж может стимулировать активность блуждающего нерва и маркеры роста.
